Tageswertung 3.Etape (Top 20)
1. Cyril Despres (FRA, KTM), 03:48:38
2. Frans Verhoeven (NLD, SHE), +00:08:37
3. Paulo Goncalves (PRT, HUS), +00:08:39
4. Helder Rodrigues (PRT, YAM), +00:10:03
5. David Casteu (FRA, YAM), +00:11:42
6. Marc Coma (ESP, KTM), +00:13:04
7. Francisco Lopez (CHL, APR), +00:17:59
8. Gerard Farres Guell (ESP, KTM), +00:18:19
9. Olivier Pain (FRA, YAM), +00:19:01
10. Jordi Viladoms (ESP, KTM), +00:19:08
11. Alessandro Botturi (ITA, KTM), +00:19:29
12. Juan Pedrero Garcia (ESP, KTM), +00:20:08
13. Javier Pizzolito (ARG, HON), +00:20:35
14. Ivan Jakes (SVK, BMW), +00:23:56
15. Stefan Svitko (SVK, KTM), +00:25:15
16. Rodney Faggotter (AUS, HUS), +00:28:25
17. Mathieu Serradori (FRA, KTM), +00:28:49
18. Jose Helio Rodrigues Filho (BRA, HUQ), +00:29:15
19. Michael Pisano (FRA, KTM), +00:29:41
20. Johnny Aubert (FRA, KTM), +00:29:57
Tageszusammenfassung als Video
Die dritte Etappe der Dakar 2012 führte die Teilnehmer am Dienstag über insgesamt 561 Kilometer vom argentinischen San Rafael nach San Juan, wovon mit 270 Kilometer knapp die Hälfte der Wegstrecke als Sonderprüfung in die Wertung gingen. Am Ende des Tages konnte diesmal der Franzose Cyril Despres vom KTM-Werksteam mit großem Vorsprung den Etappensieg einfahren und gleichzeitig von seinem Teamkollegen Marc Coma aus Spanien die vorläufige Führung in der Gesamtwertung der Motorrad-Klasse übernehmen.
Dabei ähnelte der Zweikampf zwischen dem als Ersten in die Sonderprüfung gegangenen Titelverteidiger Coma und dem mit mehr als einer Minute Rückstand als Zweiten gestarteten Despres über lange Strecken, die diesmal auch einige Flusspassagen beinhalteten, einem Kopf-an-Kopf-Rennen. Nachdem er Coma die Führung im ersten Teilabschnitt abspenstig gemacht hatte, lag der Franzose am ersten Kontrollpunkt mit ein paar Sekunden Vorsprung an der Spitze, dann beim nächsten Kontrollpunkt hatte wieder die Spanier die Nase vorn. Es sah eigentlich alles nach einem spannenden Duell um den Tagessieg aus, bis Marc Coma ein Navigationsfehler zum Verhängnis wurde. An einer Weggabelung bei Kilometer 164 der Sonderprüfung, wo sich die Strecken für die Motorräder und jene für die Autos trennten, macht Coma einen Fehler und folgte fast vier Kilometer lang der Piste, die den Autos vorbehalten ist, ehe er seinen Irrtum bemerkte.
Durch diesen Fehler des Titelverteidigers gelang es Cyril Despres als Erster die Ziellinie zu passieren, während sich Marc Coma trotz seiner Bemühungen, den Zeitverlust wieder wettzumachen, am Ende mit mehr als 13 Minuten Rückstand mit Rang sechs begnügen musste. Den diesmal zwischen dem Holländer Frans Verhoeven und dem Portugiesen Paulo Goncalves geführten Kampf um Platz drei konnte Verhoeven für sich entscheiden, Goncalves´ Landsmann Helder Rodrigues und David Casteu aus Frankreich komplettierten die Top 5 bei der Zieldurchfahrt.
Vor der heutigen vierten Etappe führt Cyril Despres mit gut zehn Minuten Vorsprung die Gesamtwertung an. Marc Coma und David Casteu werden Plätzen zwei und drei das Rennen gegen die Uhr aufnehmen.
Gesamtwertung nach 3 Etapen (Top 20)
1. Cyril Despres (FRA, KTM), 07:31:42
2. Marc Coma (ESP, KTM), +00:10:12
3. David Casteu (FRA, YAM), +00:17:16
4. Francisco Lopez (CHL, APR), +00:17:37
5. Helder Rodrigues (PRT, YAM), +00:19:49
6. Paulo Goncalves (PRT, HUS), +00:26:00
7. Javier Pizzolito (ARG, HON), +00:27:21
8. Jordi Viladoms (ESP, KTM), +00:28:26
9. Juan Pedrero Garcia (ESP, KTM), +00:29:01
10. Gerard Farres Guell (ESP, KTM), +00:31:00
11. Frans Verhoeven (NLD, SHE), +00:31:24
12. Alessandro Botturi (ITA, KTM), +00:34:58
13. Olivier Pain (FRA, YAM), +00:40:36
14. Stefan Svitko (SVK, KTM), +00:41:51
15. Daniel Gouet (CHL, HON), +00:46:36
16. Johnny Aubert (FRA, KTM), +00:47:16
17. Jose Helio Rodrigues Filho (BRA, HUQ), +00:47:30
18. Jacek Czachor (POL, KTM), +00:48:32
19. Miran Stanovnik (SLO, KTM), +00:54:36
20. Henk Knuiman (NLD, KTM), +00:56:06