Levi Sherwood gewann am Freitagabend vor gut 20.000 Zuschauern am weißen, zwischen den Wolkenkratzern von Dubai, der Hauptstadt der Vereinigten Arabischen Emirate und dem türkisfarbenem Wasser des Persischen Golfs gelegenen Sandstrand von Jumeirah mit einem fulminanten Auftritt den Auftaktcontest zur 1-Million-US$-Worldtour der Red Bull X-Fighters 2012. Damit errang Sherwood zum Auftakt der sechs Monate langen Saison mit insgesamt sechs Tourstopps auf vier Kontinenten den vierten Sieg seiner Karriere und triumphierte zum ersten Mal seit London im Jahr 2010. Australiens Rob Adelberg holte überraschend Rang zwei, während sich Javier Villegas aus Chile mit dem dritten Platz seinen ersten Podiumsplatz erkämpfte.
Es war eine Nacht voller Überraschungen, in welcher der amtierende World Tour Champion Dany Torres aus Spanien und mit dem Norweger Andre Villa einer der Top-Titelanwärter der diesjährigen Tour bereits während der Viertelfinals ausschieden und sich am Ende mit den Rängen acht bzw. fünf im Tagesklassement zufrieden geben mussten. Dies war vor allem für Villa recht bitter, dem kurz zuvor noch die Freudentränen im Gesicht standen, nachdem er nach langer Verletzungspause gleich auf Anhieb Zweiter des Qualifyings geworden war. Sherwood war in der schwülen Hitze von Dubai eindeutig der dominierende Fahrer des Abends, dem es mit seiner unvergleichlichen Flexibilität, seinem flüssigen Stil und seiner Leistung einmal mehr gelang zu zeigen, dass er zu den Favoriten in dem weltweit renommiertesten Freestyle Motocross Wettbewerb gehört, bei welchem dem Gesamtsieger am Ende ein Preisgeld von insgesamt 1.000.000 US-Dollar winkt.
„Dieser Sieg bedeutet mir eine Menge“, sagte ein strahlender Sherwood nach der Feier mit der temperamentvollen Zuschauermenge, die das Spektakel, bei welchem die Teilnehmer mit ihren Bikes bis zu 12 Meter hoch und 20 Meter weit sprangen, aufmerksam verfolgte. „Ich hatte eigentlich im Vorfeld nicht damit gerechnet, so weit zu kommen", fügte der immer fröhliche 20-jährige Neuseeländer hinzu.
Begeistert zeigte sich auch Villegas von der Tatsache, bei den Red Bull X-Fighters zum ersten Mal einen Podiumsplatz zu belegen. „Nach Jahren der Aufopferung habe ich es endlich geschafft“, sagte der Chilene. „Aber damit werde ich mich nicht zufrieden geben. Ich möchte während der gesamten Saison auf dem Podium stehen."
Ergebnisse Red Bull X-Fighters Dubai (VAE), 13. April
1. Levi Sherwood (NZL)
2. Rob Adelberg (AUS)
3. Javier Villegas (CHL)
4. Josh Sheehan (AUS)
5. Andre Villa (NOR)
6. Todd Potter (USA)
7. Edgar Torronteras (ESP)
8. Dany Torres (ESP)
9. Mat Rebeaud (SUI)
10. Eigo Sato (JPN)
