Nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Chase Sextons reagierte nun das Team Monster Energy Kawasaki und verpflichtet Cornelius Tøndel als Ersatzfahrer.
Der Norweger wird bereits an diesem Wochenende beim sechsten Lauf der AMA Pro Motocross Championship in Southwick, Massachusetts, sein Debüt im Werksteam geben und dort gemeinsam mit Garrett Marchbanks an den Start gehen.
Sexton fällt nach Kreuzbandriss bis 2027 aus
Der Fahrerwechsel wurde notwendig, nachdem sich Chase Sexton am Pressetag des Thunder Valley Nationals in Lakewood, Colorado, einen Kreuzbandriss zugezogen hatte. Der US-Amerikaner wurde inzwischen erfolgreich am Knie operiert und richtet seinen Fokus nun auf die Vorbereitung für die Saison 2027.
Für Cornelius Tøndel kommt der Wechsel nicht völlig überraschend. Der 22-Jährige kennt sowohl die Pro-Motocross-Serie als auch die Kawasaki KX450 bestens. In der laufenden Saison war er bereits für das Team ISRT Kawasaki unterwegs und erzielte vier Top-15-Ergebnisse in den einzelnen Wertungsläufen. Zudem stand er bereits 2025 in Southwick am Start und bringt damit Erfahrung auf der anspruchsvollen Sandstrecke mit.
Erfahrung aus MXGP und EMX250
Auch international verfügt der Norweger über reichlich Erfahrung. Nach einer starken EMX250-Saison 2022 mit seinem ersten Gesamtsieg, mehreren Laufsiegen und Rang drei in der Meisterschaft folgte der Aufstieg in die MXGP. Dort sammelte Tøndel weitere Erfahrungen gegen die Weltspitze und erreichte unter anderem 2024 einen fünften Tagesrang sowie ein Laufpodium beim Grand Prix in Portugal.
Erster Werksfahrer aus Norwegen in den USA
„Ich bin überglücklich, diese Chance zu bekommen. Das ist eine wirklich große Sache für mich, und der erste norwegische Werksfahrer in den Vereinigten Staaten zu sein, bedeutet mir sehr viel. Ich bin unglaublich dankbar für diese Gelegenheit und freue mich schon riesig darauf“, sagte Tøndel zu seinem Wechsel ins Kawasaki-Werksteam.
Auch Teammanager Dan Fahie blickt dem gemeinsamen Einsatz optimistisch entgegen: „Wir freuen uns sehr darauf, Cornelius im Team willkommen zu heißen. Wir sind überzeugt, dass er mit seiner wertvollen Erfahrung und seinen Erkenntnissen eine Bereicherung für das Team sein wird. Wir schätzen seine Bereitschaft, einzuspringen, und sind gespannt darauf, was er erreichen kann.“
