Finnland wird auch eine Auswahl seiner derzeit besten Fahrer zu der am letzten Septemberwochenende auf dem RedBud-MX-Track von Buchanan im US-Bundesstaat Michigan anstehenden 75. Auflage des Motocross of Nations entsenden.
Wie der finnische Verband gestern informierte, wird das Team bei der diesjährigen Mannschaftsweltmeisterschaft mit dem gleichen Line-up an den Start gehen, mit welchem man bereits 2021 in Mantova dabei war und Gesamtzwölfter wurde. Konkret heißt das, dass einmal mehr Miro Sihvonen (MXGP), Emil Weckman (MX2) und Jere Haavisto (Open) in das von Kusti Manninen gemanagte Team berufen wurden.
Miro Sihvonen verfügt mit bisher drei MXoN-Teilnahmen (2015, 2016 und 2021) über reichlich Erfahrungen als Fahrer der finnischen Nationalmeisterschaft. Der 23-Jährige bestritt in diesem Jahr für das JWR Honda Racing Team Rennen zur MXGP-Weltmeisterschaft und konnte dabei trotz zahlreicher Verletzungen 18 Meisterschaftspunkte sammeln. „2021 war aufgrund von Verletzungen eine sehr schwierige Saison für mich“, kommentierte Sihvonen seine erneute Berufung in den Nationalkader. „Aber ich glaube, dass wir das Schlimmste hinter uns haben und jetzt alles auf das MXoN ausgerichtet ist. Letztes Jahr habe ich das B-Finale gewonnen, was mich natürlich auch für dieses Jahr zuversichtlich stimmt. RedBud ist eine sandige und schnelle Strecke, die meiner Meinung nach perfekt für uns ist.“
Ebenfalls schwierig gestaltete sich die bisherige WM für den zweifachen EMX150-Europameister Emil Weckman. Der 20-jährige Fahrer des Teams Honda SR Motoblouz verletzte sich vor Saisonbeginn am Knie und konnte erst am vergangenen Wochenende in Frankreich in die MX2-Weltmeisterschaft einsteigen, wo er die Plätze 15 und 16 belegte. „Natürlich freue ich mich darauf, Finnland erneut im Wettbewerb der Nationalmannschaften zu vertreten, und die Tatsache, dass das Rennen auf der legendären RedBud-Rennstrecke stattfindet, verleiht dem Rennen natürlich eine ganz besondere Würze“, sagt Weckman, der 2021 erstmal beim MXoN dabei war. „Beim Grand Prix in Frankreich am vergangenen Wochenende war meine Pace zu Beginn der Rennen recht gut, aber meine Fahrkondition war noch nicht auf dem gewünschten Niveau. Aber ich bin fest davon überzeugt, dass ich in guter Verfassung sein werde, wenn in einem Monat in Buchanan das Startgatter fällt. Sicher ist, dass wir alles geben werden.“
Wie Sihvonen kann auch der 23 Jahre junge Jere Haavisto bereits auf drei MXoN-Teilnahmen (2015, 2017 und 2021) zurückblicken. Er war 2017 finnischer Meister der MX2-Klasse und führt derzeit die MX1-Klasse mit Abstand an. In dieser Saison belegte Haavisto den zweiten Tagesrang beim Aufeinandertreffen der EMXOpen-Europameisterschaft in Lettland und sammelte bei den drei MXGP-Rennen, an denen er teilnahm, auch einige Weltmeisterschaftspunkte. „Es ist ein tolles Gefühl, wieder Teil des Teams zu sein. Ich habe tolle Erinnerungen an das letzte Jahr, als Finnland Gesamtzwölfter wurde. Ich bin noch nie ein Rennen in Amerika gefahren, also fühle ich mich schon ziemlich gut. Es wäre großartig, vor einem so großen Publikum so viele Profifahrer wie möglich zu schlagen“, zeigt sich Haavisto kämpferisch.
Finnlands Teammanager Kusti Manninen definierte ein klares Ziel für seine Mannschaft: „Unser Ziel ist es wieder, die Endrunde [das A-Finale] zu erreichen, und zwar am besten direkt aus der Qualifikationsrennen heraus und ohne Umweg über das B-Finale. Und das, obwohl der Gewinn des B-Finals im letzten Jahr für reichlich Unterhaltung und Spannung gesorgt hat. Jedoch wurde unsere Leistung im letzten Jahres dadurch stark beeinträchtigt, dass wir bei der Auslosung der Startaufstellung für die Qualifikationsrennen Pech hatten und vom letzten Platz aus in die Kämpfe gehen mussten. Unsere Chancen würden sich erheblich verbessern, wenn wir zumindest unter die ersten zwanzig Länder ausgelost werden würden. Nach dem erfolgreichen Wettbewerb im letzten Jahr glaube ich, dass das Team noch besser zusammengeschweißt und daher besser vorbereitet ist, um unter Druck zu arbeiten.“
- Miro Sihvonen (MXGP)
- Emil Weckman (MX2)
- Jere Haavisto (Open)
