Trotz der verletzungsbedingten Abwesenheit des amtierenden MXGP-Weltmeisters Jeffrey Herlings stellte die KTM-Werksmannschaft im Rahmen des am vergangenen Wochenende im argentinischen Neuquen vollzogenen Auftakts zur FIM Motocross-Weltmeisterschaft 2019 mit Antonio Cairoli und Jorge Prado die Tagessieger in den beiden Premiumklassen MXGP und MX2.
Nachdem Antonio Cairoli am Samstag nach einem Defekt an seinem Bike das Qualifikationsrennen der Klasse MXGP vorzeitig beenden musste und deshalb für die Wertungsrennen der „Big Boys“ als einer der Letzten seinen Platz am Startgatter beziehen konnte, gelang ihm am Sonntag eine beeindruckende Vorstellung. Mit diesem stellte der Italiener trotz der Tatsache, dass er mit seinen 33 Lenzen zu den ältesten aktuell aktiven Fahrer der WM gehört, unter Beweis, dass für ihn ein zehnter WM-Titel durchaus noch ein realistisches Ziel darstellt.
Zwar musste Cairoli die Holeshots in den zwei Rennen jeweils dem Belgier Julien Lieber (Kawasaki) überlassen, doch konnte er sich jeweils von Beginn an in der Spitzengruppe einzusortieren, von wo aus er sich in jeweils kurzer Zeit die Führungsposition eroberte. In Durchgang eins brauchte der Mann mit der symbolträchtigen Startnummer#222 an seinem Bike, dazu nicht einmal ganz eine Runde um an den vor ihm fahrenden Clement Desalle (Kawasaki), Romain Febvre (Yamaha) und Desalles Teamkollegen Lieber vorbeizuziehen und anschließend seinem ersten Laufsieg an diesem Tag entgegenzufahren.
Dabei verwies er den von Rang vier vorgefahrenen Slowenen Tim Gajser (Honda) mit über sechs Sekunden Vorsprung auf den zweiten Platz und Polesetter Romain Febvre auf Rang drei verweisen, derweil Clement Desalle und Gautier Paulin (Yamaha) die Liste der fünf Erstplatzierten beim Zieleinlauf komplettierten. Lieber musste sich am Ende hinter seinem besten aufgelegten Landsmann Jeremy van Horebeek (Honda) mit dem siebten Rang begnügen. Für Maximilian Nagl, dem einzigen deutschen Starter in der MXGP-Kategorie, endete der erste Lauf bereits früh. Nach einem guten Start erlitt der 31-jährige Sarholz-KTM-Pilot noch in der ersten Runde ohne Sturz eine Knieverletzung, welche ihn zur Aufgabe zwang.
Nachdem Julien Lieber im zweiten Heat sein Holeshot-Konto weiter aufbesserte aber schon nach wenigen Meter weit ins hintere Fahrerfeld zurückgespült wurde, waren es Tim Gajser und Romain Febvre, welche sich im Verlauf der ersten Runden ein Duell um die Spitzenposition lieferten. Derweil kämpfte sich Antonio Cairoli an den vor ihm fahrenden Jeremy van Horebeek und Tommy Searle (Kawasaki) vorbei, um anschließend einige Zeit geduldig dem Treiben der beiden Streithähne Gajser und Febvre zu verfolgen, bevor er gegen Ende des ersten Rennviertels zuschlug und innerhalb eines Umlaufs beide Fahrer hinter sich ließ. Danach setzte sich „Tony“ ein paar Meter von sein Verfolgern ab und hatte relativ leichtes Spiel seinen zweiten Laufsieg und damit auch den Tagessieg zu erzielen.
Gajser, der sich zu Beginn des zweiten Renndrittels gegen Febvre durchgesetzt hatte, sicherte sich mit einem weiteren zweiten Rang das zweite Treppchen auf dem Tagespodium, während Romain Febvre sechs Runden vor dem Ziel in einer Rhythmussektion die Kontrolle über sein Bike verlor und nach einem heftigen Einschlag auf dem Boden von Helfern von der Strecke getragen werden musste. Statt seiner gelang es dadurch Jeremy van Horebeek als Dritter über die Ziellinie zu fahren und sich somit auch in der Tagesendabrechnung den dritten Platz zu sichern. Clement Desalle und Gautier Paulin, die kurz nach dem Start in einen Startcrash verwickelt waren, bekamen auch diesmal wieder die schwarz-weiß-karierte Flagge auf den Positionen vier und fünf zu sehen. Max Nagl, der im zweiten Lauf mit getapten Knie angetreten war, fuhr nach dem Start um einen Platz in den Top 10, musste aber das Rennen aber nach vier Runden aufgrund der Knieverletzung erneut vorzeitig beenden.
Der Spanier Jorge Prado, seines Zeichens amtierender Weltmeister der Viertelliterklasse, musste zwar den Holeshot im ersten Rennen der MX2 seinem Teamkollegen Tom Vialle aus Frankreich überlassen, doch bereits nach wenigen Meter übernahm er von Vialle die Spitzenposition, welche er anschließend bis ins Ziel nicht mehr aus der Hand gab. Der Thüringer Henry Jacoby, der Tags zuvor bereits im Qualifikationsrennen mit einem dritten Rang brillierte, war nach einem sehr guten Start zunächst hinter den beiden KTM-Werkspiloten auf der dritten Position zu finden, von wo aus er sich aber innerhalb eines Umlaufs an Vialle vorbei auf den zweiten Rang vorkämpfte. Diesen konnte der in diesem Jahr für das F&H Racing Team fahrende 22-jährige Kawasaki-Pilot bis zum Ende der ersten Halbzeit behaupten, bevor er vom Polesetter Thomas Kjer Olsen (Husqvarna) aus Dänemark, der sich nach einem verhaltenen Start vom Ende der Top 10 nach vorn gearbeitet hatte, passiert wurde. Während am Ende die beiden Honda-Piloten Calvin Vlaanderen und Mitchel Evans beim Zieleinlauf die Liste der ersten Fünf vervollständigten, rutschte Vialle im Rennverlauf noch hinter Ben Watson (Yamaha) auf den siebten Platz zurück.
Mit einem souveränen Start-Ziel-Sieg gewann Jorge Prado den zweitem gewerteten Durchgang vor Thomas Kjer Olsen, der diesmal deutlich besser ins Rennen gefunden und nach vier Runden an Mitchel Evans vorbei auf den zweiten Rang vorgezogen war. Henry Jacobi hingegen fädelte sich nach einem ziemlich suboptimalen Start zunächst außerhalb der Top 10 ins 30-köpfige Fahrerfeld ein, von wo aus er sich aber im Rennverlauf bis auf Rang fünf verbesserte, auf welchem er letztlich hinter Calvin Vlaanderen auch die Ziellinie passierte. Die Reihenfolge der ersten Fünf beim Zieleinlauf entsprach dann auch dem Tagesklassement, in welchem Jacobi denkbar knapp einen Platz auf dem Podium verbasste.
Ergebnisse
Tageswertung MXGP:
1. Cairoli, Antonio (ITA, KTM), 50 Punkte
2. Gajser, Tim (SLO, HON), 44
3. Van Horebeek, Jeremy (BEL, HON), 35
4. Desalle, Clement (BEL, KAW), 33
5. Paulin, Gautier (FRA, YAM), 32
6. Jasikonis, Arminas (LTU, HUS), 26
7. Searle, Tommy (GBR, KAW), 22
8. Simpson, Shaun (GBR, KTM), 22
9. Seewer, Jeremy (SUI, YAM), 21
10. Jonass, Pauls (LAT, HUS), 21
11. Lieber, Julien (BEL, KAW), 21
12. Febvre, Romain (FRA, YAM), 20
13. Anstie, Max (GBR, KTM), 18
14. Lupino, Alessandro (ITA, KAW), 17
15. Tixier, Jordi (FRA, KTM), 13
16. Tonus, Arnaud (SUI, YAM), 11
17. Monticelli, Ivo (ITA, KTM), 11
18. Bogers, Brian (NED, HON), 9
19. Coldenhoff, Glenn (NED, KTM), 7
20. Butron, Jose (ESP, KTM), 4
21. Poli, Joaquin (ARG, HON), 3
22. Luzzardi, Juan Pablo (ARG, KTM), 1
23. Salazar, Jetro (PER, HON), 1
Tageswertung MX2:
1. Prado, Jorge (ESP, KTM), 50 Punkte
2. Olsen, Thomas Kjer (DEN, HUS), 44
3. Evans, Mitchell (AUS, HON), 36
4. Vlaanderen, Calvin (NED, HON), 36
5. Jacobi, Henry (GER, KAW), 36
6. Watson, Ben (GBR, YAM), 29
7. Vialle, Tom (FRA, KTM), 27
8. Geerts, Jago (BEL, YAM), 25
9. Sterry, Adam (GBR, KAW), 25
10. Pootjes, Davy (NED, HUS), 22
11. Mewse, Conrad (GBR, KTM), 21
12. Vaessen, Bas (NED, KTM), 15
13. Cervellin, Michele (ITA, YAM), 13
14. Östlund, Alvin (SWE, HUS), 13
15. Walsh, Dylan (NZL, HUS), 11
16. Pessoa, Gustavo (BRA, KAW), 10
17. Sanayei, Darian (USA, KAW), 9
18. Van Doninck, Brent (BEL, HON), 8
19. Boisrame, Mathys (FRA, HON), 6
20. Sikyna, Richard (SVK, KTM), 3
21. Renaux, Maxime (FRA, YAM), 2
22. Haarup, Mikkel (DEN, HUS), 1
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