Mit dem Aus von Rockstar Energy Husqvarna endet zwar für RJ Hampshire nach der Saison 2026 ein Kapitel, gleichzeitig öffnet sich für den aus Hudson, Florida, stammenden 30-Jährigen aber eine neue Tür: Hampshire wechselt zu Troy Lee Designs Red Bull Ducati Factory Racing und wird ab 2027 die Ducati Desmo 450MX in der Königsklasse pilotieren. Der ehemalige 250SX-West-Champion unterschrieb einen Mehrjahresvertrag.
Der Wechsel kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich das bisherige Arbeitsumfeld von RJ Hampshire auflöst: Rockstar Energy Husqvarna beendet nach 2026 sein Werksteam-Engagement. Hampshire bleibt der 450er-Klasse dagegen erhalten und soll bei Ducati eine zentrale Rolle im weiteren Aufbau des Werksprogramms spielen.
Etablierte Größe in der 450er-Klasse
Hampshire bringt reichlich Erfahrung und Erfolge aus den US-Meisterschaften mit. 2024 sicherte er sich die 250SX-Westküstenmeisterschaft der Monster Energy AMA Supercross-Serie. Dazu kommen vier Tagessiege in der AMA Pro Motocross Championship sowie drei weitere Siege 250SX-Westküstenmeisterschaft.
Auch in der Königsklasse hat sich der als „Rick“ beziehungsweise „Rick James“ bekannte Hampshire inzwischen etabliert. In seinen beiden bisherigen 450er-Jahren sammelte er elf Top-5-Platzierungen und zwei Podiumsresultate. Sowohl 2025 als auch 2026 beendete er die AMA Pro Motocross Championship auf Rang fünf. 2026 stand er zudem beim Rennen auf dem Ironman Raceway auf dem Podium.
International war Hampshire zweimal für das Team USA beim Motocross der Nationen im Einsatz – zunächst auf einer 250er, zuletzt 2025 auf einer 450er. In Matterley Basin trug er zum Gewinn der Silbermedaille für die USA bei.
„Ich freue mich riesig über diese Chance“, erklärte Hampshire. „Ich war sofort interessiert, deshalb habe ich Ziggy und Josh als Erstes angerufen. Sie wollten mich genauso gern hier haben wie ich.“
