Historischer Triumph: Ken Roczen krönt sich in Salt Lake City erstmals zum 450SX-Champion

In einem nervenaufreibenden Saisonfinale im Rice-Eccles-Stadion von Salt Lake City, Utah, sicherte sich der Thüringer Ken Roczen erstmals in seiner Karriere den Titel in der 450SX-Klasse der Monster Energy AMA Supercross Championship.

Der Fahrer des Teams Progressive Insurance Cycle Gear Suzuki setzte sich im direkten Duell gegen Hunter Lawrence (Honda) durch und schrieb dabei Geschichte: Mit 32 Jahren ist Ken Roczen der älteste Champion der Supercross-Premiumklasse.

Vor dem entscheidenden Hauptrennen trennten Roczen und Lawrence in der Meisterschaftstabelle lediglich ein Punkt. Entsprechend packend begann das Finale über zwanzig Minute plus eine Runde: Lawrence schnappte sich den Holeshot, doch Roczen konterte früh und übernahm noch vor der zweiten Kurve die Führung im Fahrerfeld. Danach lieferten sich beide Titelkandidaten über weite Strecken des Rennens ein taktisch geprägtes Duell an der Spitze.

Vorentscheidung nach Sturz von Lawrence

Im ersten Renndrittel erhöhte sich der Druck auf Hunter Lawrence, als die auf den Rängen drei bzw. vier fahrenden Jorge Prado (KTM) und Chase Sexton (Kawasaki) immer dichter zu ihm aufschlossen. Ein Kontakt mit Roczens Hinterrad brachte Lawrence kurz von der Strecke ab, wenig später stürzte der Australier zudem und verlor dadurch den Anschluss. Während Roczen seinen Rhythmus fand, fiel Lawrence bis auf Rang sieben zurück, womit praktisch die Titelentscheidung gefallen war.

In der Schlussphase musste Roczen zwar noch Sexton, Prado sowie dem Yamaha-Duo Justin Cooper und Cooper Webb den Vortritt lassen, doch Rang fünf reichte ihm aber zum Titelgewinn. Roczen brachte die Meisterschaft mit drei Punkten Vorsprung auf Lawrence nach Hause.

„Man darf niemals aufgeben“

Nach dem größten Erfolg seiner Supercross-Karriere zeigte sich Roczen emotional: „Ich war heute emotional völlig fertig. Es war alles andere als einfach. Ich war in den letzten Wochen körperlich und mental total erschöpft, aber ich habe seit meiner Kindheit davon geträumt. Das ist einfach der Beweis dafür, dass man niemals aufgeben darf. Egal, wie alt man ist, wenn man im Wettkampf nervös ist und seltsame Gefühle verspürt, die einem die Energie rauben – man ist nicht allein. Mir geht es genauso, aber ich gebe nicht auf. Ich arbeite täglich daran, und der Meisterschaftstitel ist der Lohn dafür. Du kannst das auch schaffen.“

Für Roczen beendete damit seine dreizehnte Saison in der höchsten Supercross-Kategorie mit dem bislang größten Triumph seiner Karriere. Gleichzeitig ist der Mann mit der ikonischen Startnummer #94 der erste deutsche Fahrer, der sich diesen Titel überhaupt sichern konnte.

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