Chase Sexton gab in Pittsburgh alles, doch trotz einer starken Leistung und mehrerer Versuche, die Lücke zu Cooper Webb zu schließen, reichte es nicht für den Sieg. Webb bleibt aufgrund seines Erfolgs weiterhin der Favorit im Titelrennen, doch der Kampf um den Titel ist noch nicht entschieden.
Chase Sexton hatte sich in Pittsburgh fest vorgenommen zu gewinnen. Fehler, die der Red Bull KTM Factory Racing-Pilot sich selbst zuzuschreiben hatte, verhinderten jedoch seinen Erfolg. „Mein Ziel war es, heute zu gewinnen. Leider habe ich mich in eine schwierige Lage gebracht“, erklärte Sexton nach seinem spannenden zweiten Platz. „Ab zwei Rennen vor diesem musste ich jedes einzelne Rennen gewinnen, um es alleine zu schaffen. Es ist enttäuschend, dass es heute nicht geklappt hat. Aber ich bin mit meiner Leistung, besonders in den Hauptrennen, zufrieden. Früher hatte ich oft das nötige Tempo, aber nicht in den Hauptrennen. In den letzten fünf oder sechs Rennen habe ich mich deutlich verbessert und fühle mich viel lockerer und klarer im Kopf, wenn ich fahre.“
Für Sexton ist nicht der zweite Platz in Pittsburgh der größte Frust, sondern die „Must-Win“-Situation, die er sich selbst auferlegt hat. In Druckmomenten ist Cooper Webb kaum zu schlagen, und es ist eine enorme Herausforderung, einen Fahrer wie Webb, der bereits zwei Weltmeistertitel gewonnen hat, fünfmal hintereinander zu bezwingen. Trotz seiner guten Leistung fehlte Sexton der letzte Schritt, um Webb zu überholen. „Ich habe viel daran gearbeitet, meine Leistung in den letzten Rennrunden zu verbessern“, sagte er. „Es hilft, und ich denke, ich bin heute gut gefahren. Ich habe nur wenige Fehler gemacht und es war ein harter Kampf. Ich habe Coop ordentlich unter Druck gesetzt. Normalerweise machen meine Konkurrenten in solchen Momenten Fehler, aber er nicht. Das zeigt, wie stark er mental ist und wie gut er als Fahrer und Racer ist.“
„Ich hatte das Gefühl, dass meine Kurven heute nicht so liefen, wie sie sollten. In der Vorlaufphase dachte ich sogar: ‚Ich weiß nicht, ob ich überhaupt noch ein Motorrad fahren kann.‘ Ich wurde in einem sechsminütigen Rennen mit 15 Sekunden Rückstand besiegt! Nach dieser Enttäuschung konnte ich mich aber wieder sammeln, auch wenn ich Probleme mit den Kurven und dem Grip hatte. Für viele Fahrer war das ein Problem, aber bei mir war es besonders schlimm. Im Hauptrennen fühlte ich mich jedoch richtig gut. Das war mein bestes Rennen des ganzen Tages.“
Sextons größte Stärke war seine Geschwindigkeit in den Whoops zu Beginn des Rennens, aber er konnte dieses Tempo nicht über das gesamte Rennen hinweg aufrechterhalten. „Ich weiß nicht, ob ihr es bemerkt habt, aber die Whoops waren ziemlich zerstört“, erklärte er. „Es hat viel Energie gekostet, sie zu überfahren. Ich wollte sehen, ob ich sie mit ähnlicher Geschwindigkeit überspringen kann, um mich etwas zu schonen. Es hätte vielleicht geklappt, alle Whoops zu überspringen, ohne zu stürzen, aber das Risiko einer großen Landung war hoch. Also habe ich angefangen zu springen und dabei einen Fehler gemacht. Ich folgte Coop, als er über die Whoops sprang, und als er Gas gab, spritzte mir so viel Dreck ins Gesicht, dass ich fast vom Track abgekommen wäre. Aber abgesehen davon kam ich gut zurecht, als ich den richtigen Flow fand. Es war genauso schnell, aber es war eine Frage von Risiko und Belohnung.“
Durch Sextons Ausrutscher verschaffte sich Webb einen kleinen Vorsprung, doch auch er machte einen Fehler, sodass Sexton wieder näher herankam. „Ich habe diesen Fehler gemacht, konnte mich aber wieder fangen und ihn einholen“, sagte Sexton. „Ich hatte wirklich gutes Tempo, aber als er den Holeshot hatte, wusste ich, dass es schwer werden würde, ihn zu überholen. Die Whoops spielten eine entscheidende Rolle, und ich kam einfach nicht nah genug, um einen Überholversuch zu starten.“
Der Sieg von Webb hat die Ausgangslage geändert: Sollte Sexton die letzten beiden Rennen gewinnen, wird Webb dennoch Weltmeister, wenn er als Zweiter ins Ziel kommt. Sexton hat nun nicht mehr alles in der Hand. Doch auch Webb weiß, dass im Motocross-Rennen alles passieren kann und der Titelkampf noch nicht entschieden ist. „Glückwunsch an ihn“, sagte Sexton zu Webb. „Wie gesagt, jedes Rennen will ich gewinnen. Zwischen ihm und mir sind wir wahrscheinlich die, die das Verlieren am meisten hassen. Es ist hart, aber wir haben nächste Woche eine neue Chance. Es kann alles passieren, aber ich brauche definitiv Unterstützung.“
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