Mit einer kurzen Pressemitteilung bestätigte KTM am Montagmorgen bereits längere kursierende Gerüchte über eine Trennung zwischen Antonio Cairoli und KTM. Damit endet eine lange, fruchtbare Zusammenarbeit zwischen dem heute 38-jährigen Sizilianer und dem österreichischen Motorradhersteller.
Cairoli kam Ende 2009 mit drei WM-Titeln (2005 MX2, 2007 MX2 und 2009 MX1) in der Tasche zu Red Bull KTM Factory Racing und sorgte gleich in seiner ersten Saison 2010 für Aufsehen, als er mit der KTM 350 SX-F den MX1- (jetzt ‘MXGP’) Titel für KTM gewann und danach vier weitere Titel in Folge einfuhr. Mit der KTM 450 SX-F holte er 2017 die MXGP-Meisterschaft und war zwölf Jahre lang und bis zu seinem Grand-Prix-Rücktritt Ende 2021 ein beliebter Botschafter für das Team, das Unternehmen und den Sport. „Tony“ wechselte 2023 in die Rolle des Teammanagers bei Red Bull KTM Factory Racing und hat nun beschlossen, seine Karriere nach dem Rennsport in eine andere Richtung zu lenken.
In der Pressemitteilung heißt es abschließend: „KTM und alle Mitarbeiter der Pierer Mobility Group danken Tony für seine Energie und seine herausragenden Leistungen sowie für die unvergesslichen Motocross-Erinnerungen.“
Ein ernstzunehmendes Gerücht besagt, dass Antonio Cairoli zukünftig die Rolle des Offroad-Chefs und Testfahrers beim Motorradhersteller Ducati übernimmt, welcher 2024 einen Einstieg in den Motocross-Rennsport wagen will.
