Am heutigen Neujahrstag bestätigte Honda HRC offiziell, dass der fünfmalige MXGP-Weltmeister Jeffrey Herlings einen Mehrjahresvertrag mit dem Team unterzeichnet hat und 2026 erstmals auf einer Honda CRF450R antreten wird. Der Niederländer, bekannt als „The Bullet“, will seine beeindruckende Erfolgsbilanz in der MXGP-Klasse weiter ausbauen.
Mit weniger als drei Monaten Vorbereitungszeit bis zum Start der FIM Motocross-Weltmeisterschaft 2026 in Bariloche, Argentinien, steht für Jeffrey Herlings nun ein intensives Trainings- und Testprogramm bevor. „Keine Zeit zu verlieren“ lautet die Devise, während er sich auf seine neue Maschine und die kommenden Rennen vorbereitet.
Seit seinem Debüt 2008 in der 85-ccm-Weltmeisterschaft hat Herlings 112 Gesamtsiege gefeiert und in 15 von 16 Profi-Jahren mindestens ein Rennen gewonnen. Besonders auf Sand zeigte der seine Dominanz, bewies aber auch auf jedem Terrain seine Klasse. 2025 landete der 21-Jährige fünfmal auf dem Podium und legte damit ein starkes Fundament für die anstehenden Herausforderungen der kommenden Saison.
An Herlings’ Seite werden Tom Vialle und Ruben Fernandez für Honda HRC antreten, unterstützt von Valerio Lata in der MX2-Klasse. Das Trio könnte 2026 für neue Kapitel in den Geschichtsbüchern des Teams sorgen, das an die glanzvollen 1980er-Jahre erinnert, als Honda die 500-ccm-Meisterschaft dominierte.
„Das ist natürlich eine große Veränderung für mich, aber ehrlich gesagt bin ich sehr gespannt darauf, zu Honda HRC zu kommen und eine CRF450R zu fahren“, gab Jeffrey Herlings nach der Vertragsunterzeichnung zu Protokoll. „Da ich schon lange im Paddock unterwegs bin, sieht man, wie verschiedene Teams und Menschen arbeiten. Als ich erfuhr, dass sie daran interessiert waren, mich unter Vertrag zu nehmen, fiel mir die Entscheidung nicht schwer, denn ich wusste, dass ich zu einem äußerst professionellen und gut organisierten Team kommen würde, das alles tut, um einem Fahrer zum Erfolg zu verhelfen.“
In Hinblick auf die auf die kurze Vorbereitungszeit machte Herlings klar: „Von heute bis zum Großen Preis von Argentinien sind es nur noch etwas mehr als zwei Monate, daher habe ich nicht viel Zeit, mich an diese brandneue Maschine zu gewöhnen, aber wir fahren jetzt gleich los und ich bin wie ein Kind an Weihnachten, das nur darauf wartet, ein neues Spielzeug auszupacken. Ich war mir nicht sicher, ob ich jemals in dieser Position sein würde, aber jetzt, wo ich es bin, kann ich es kaum erwarten, als HRC-Werksfahrer zu starten.“
„Die Chance, einen fünffachen Weltmeister und führenden GP-Sieger unter Vertrag zu nehmen, bietet sich nicht oft, daher wussten wir, dass wir diese Gelegenheit unbedingt nutzen mussten, als sie sich bot“, sagte Marcus Pereira de Freitas, seines Zeichens HRC General Manager. „Wir merkten sofort, dass Jeffrey von dieser Herausforderung begeistert und hochmotiviert war, seine Liste an Erfolgen weiter auszubauen. Ich denke daher, dass dies eine sehr spannende Saison für alle im Team werden wird. Für Jeffrey ist es eine neue Umgebung, und er wird vor Saisonbeginn nicht so viel Zeit haben, wie wir uns alle gewünscht hätten, aber die Nummer 84 wird sofort loslegen, und wir können es kaum erwarten, zu sehen, wie er sich auf einer Honda CRF450R schlägt.
