PETRONAS Lubricants International (PLI) steigt als Sponsor beim WM-Team Honda HRC ein. Unter dem Namen Honda HRC PETRONAS geht das Werksteam mit einem hochkarätigen Aufgebot in die FIM Motocross-Weltmeisterschaft 2026: Ruben Fernandez, Tom Vialle und Jeffrey Herlings treten in der MXGP-Klasse an, während Valerio Lata die Farben des Teams in der MX2 vertritt.
Die wieder aus zwanzig Aufeinandertreffen bestehende GP-Serie führt in diesem Jahr zwischen Anfang März und Ende September von Argentinien bis Australien, mit Stopps in Europa, Asien sowie Afrika. Entsprechend intensiv verlief die Vorbereitung: neue Fahrer, neues Material und neue Partner mussten in der kurzen Offseason zusammengeführt werden.
Herlings und Vialle: geballte Titelpower für MXGP
Mit Jeffrey Herlings verpflichtet Honda HRC PETRONAS einen der erfolgreichsten GP-Fahrer der Geschichte. Der dem 31-jährige Niederländer, fünfmaliger Weltmeister, unterschrieb am 1. Januar beim Team und arbeitete seither intensiv an der Abstimmung seiner neuen Honda.
„Es war bisher definitiv eine hektische Vorsaison, in der ich mich mit dem neuen Motorrad und dem Team vertraut gemacht und versucht habe, mich auf die kommende Saison vorzubereiten. Seit dem 1. Januar habe ich viel trainiert, und wir haben große Fortschritte gemacht, um das Motorrad so einzustellen, wie ich es mir vorstelle, aber wir werden weiter daran arbeiten und testen, um sicherzustellen, dass ich für Argentinien so gut wie möglich vorbereitet bin. Es gab viele Veränderungen, aber bisher genieße ich die Herausforderung und bin hochmotiviert für die erste Runde“, so Herlings.
Ebenfalls neu im Team ist der zweifache MX2-Weltmeister Tom Vialle, der nach erfolgreichen Jahren in den USA nach Europa zurückkehrt. Für den 25 Jahre alte Franzosen ist es die erste volle MXGP-Saison auf einer 450-ccm-Maschine und die erste auf Honda.
„Die Rückkehr nach Europa war eine Umstellung, aber keine große, sodass ich mich hier schnell wieder eingewöhnt habe“, gab Vialle zu Protokoll. „Das Motorrad ist natürlich völlig anders, aber ich fahre es seit November und wir haben viel Arbeit investiert und es auf ein Niveau gebracht, mit dem ich zufrieden bin. Allerdings unterscheiden sich Tests und Training stark von GP-Rennen, daher wird das der eigentliche Test sein, aber ich bin von meinen Fähigkeiten überzeugt und fühle mich bereit, in die Serie zurückzukehren und allen zu zeigen, was ich auf den größeren Motorrädern leisten kann.“
Fernandez will den nächsten Schritt
Der 26-jährige Spanier Ruben Fernandez beendete die MXGP-WM 2025 auf Rang vier und überzeugte mit Konstanz und mehreren Podiumsplätzen. Für 2026 soll nun der nächste Schritt folgen.
„Ich hatte eine wirklich gute Vorsaison und freue mich sehr darauf, nach Argentinien zu kommen und diese Saison zu beginnen. Die ersten beiden Rennen finden natürlich in spanischsprachigen Ländern statt, was immer ein schöner Schub ist, daher bin ich zuversichtlich, dass ich stark starten und diese Form beibehalten kann. Letztes Jahr war ich konstant, stand aber nicht so oft auf dem Podium, wie ich es mir gewünscht hätte. Jetzt ist es mein Ziel, unter die ersten drei zu kommen und einen weiteren Schritt nach vorne zu machen.“
Lata mit gewachsenem Selbstvertrauen in MX2
In der MX2 setzt das Team erneut auf Valerio Lata. Der 20-jährigee Italiener geht in sein zweites Jahr in der Viertelliterklasse und konnte 2025 bereits sein erstes Podium feiern.
„Ich fühle mich fit und gesund und freue mich auf den Start der Saison. Letztes Jahr war ein hartes Jahr und eine steile Lernkurve, um alle Rennen fahren zu können, aber ich habe das Gefühl, dass ich mich stark verbessert habe und viel besser auf 20 Rennen rund um die Welt vorbereitet bin. Ich bin schon ein paar Mal mit den anderen Jungs gefahren und finde es sehr hilfreich zu sehen, wie sie vorgehen, da sie viel mehr Erfahrung haben als ich. Insgesamt bin ich sehr zufrieden mit dem bisherigen Verlauf und freue mich sehr auf Argentinien.“
Teamführung sieht hohes Potenzial
Auch auf Management-Ebene herrscht Zuversicht. Marcus Pereira de Freitas, HRC General Manager MXGP, betont die sportliche Strahlkraft des neuen Line-ups: „Ich denke, die Neuverpflichtungen, die Honda HRC PETRONAS in diesem Jahr getätigt hat, zeigen, auf welchem Niveau wir arbeiten. Mit einer Fahreraufstellung von so hohem Kaliber, mit mehrfachen Weltmeistern wie Jeffrey und Tom, wird das Profil des Teams nicht nur im Motocross, sondern im Motorsport insgesamt deutlich gestärkt. Natürlich müssen wir diesen Standard nun auch auf der Rennstrecke erfüllen, aber wir hatten einen produktiven Monat und ich glaube, dass alle vier Fahrer bereit sind, in Argentinien auf höchstem Niveau anzutreten.“
Teammanager Giacomo Gariboldi ergänzt: „Ich bin sehr gespannt auf dieses Jahr, sowohl auf die Fahreraufstellung als auch auf die Rennen. Ich glaube, dass alle vier Fahrer in der Lage sind, Rennen zu gewinnen, und auch wenn das vielleicht nicht sofort passieren wird, bin ich fest davon überzeugt, dass wir im Laufe der Saison immer stärker werden, und ich kann es kaum erwarten, sowohl als Fan als auch als Teammanager zu sehen, wie sich alles entwickelt.“
Mit einem schlagkräftigen Quartett und starker Unterstützung durch PETRONAS geht Honda HRC PETRONAS selbstbewusst und mit klaren Ambitionen in beiden Klassen in die Saison 2026.
