Die dauerhafte Verbindung zwischen Red Bull KTM Factory Racing und dem mehrfachen FIM Motocross-Weltmeister Jeffrey Herlings wird über die MXGP-Weltmeisterschaftssaison 2023 hinaus fortgesetzt und um zwei weitere Jahre verlängert. Der 28-Jährige unterzeichnete eine weitere Vertragsverlängerung mit der Werksmannschaft, nachdem er letzte Woche das Motorsport-Hauptquartier in Munderfing, Österreich, besucht hatte.
Herlings hatte Anfang 2009 bei Red Bull KTM unterschrieben, um in der Saison 2010 als Fünfzehnjähriger sein Debüt in der FIM MX2-Weltmeisterschaft zu geben. In seiner dreizehnjährigen Karriere hat der KTM-Star 99 Grands Prix mit 250er- und 450er-SX-F-Maschinen gewonnen und drei MX2-Titel (2012, 2013 und 2016) sowie zwei MXGP-Titel (2018 und 2021) errungen.
Der Mann mit der Startnummer #84, welcher der erfolgreichste niederländische Fahrer in der Geschichte des Motocross-Sports ist, verpasste den gesamten MXGP-Kalender 2022 aufgrund einer Verletzung in der Vorsaison, befindet sich nun aber mitten in den Trainings- und Testvorbereitungen für die WM 2023, die am 12. März im argentinischen Villa La Angostura startet. Herlings wird dann seine siebte Saison in der MXGP-Klasse und mit der 450 SX-F bestreiten.
Mit der Neuverpflichtung für 2024 und 2025 wird Herlings im Alter von 14 bis 30 Jahren in den Farben von Red Bull KTM Factory Racing fahren und die denkwürdige Partnerschaft auf insgesamt siebzehn Jahre verlängern. Damit wird er dienstältester Red Bull KTM-Fahrer.
Jeffrey Herlings: „Wir sind schon sehr lange zusammen und ich glaube, ich bin jetzt der dienstältester Red Bull KTM-Athlet, da dies mein fünfzehntes Jahr sein wird, seit ich 2009 unterschrieben habe. Wir haben jetzt noch zwei weitere Jahre zusammen und vielleicht noch mehr vor uns. Das ist großartig. Ich, Pit und Robert haben sich in dieser Zeit sehr nahegestanden und haben eine großartige Verbindung. Zusammen mit Valentina [Ragni, Teamkoordinatorin] waren das die Leute, die mich von Anfang an und in all diesen 15 Jahren begleitet haben. Wir haben wirklich gut zusammengearbeitet und verfolgen alle dieselben Ziele. Ich bin froh und dankbar, dass ich den Vertrag erneut verlängern konnte, und es ist großartig, dass das Team und das Unternehmen nach einer dunklen Phase im Jahr 2022 immer noch Vertrauen in mich haben. Ich wollte nicht wechseln, ich bin glücklich, wo ich bin, und ich liebe die Gruppe.”
Antonio Cairoli, Red Bull KTM Factory Racing Team Manager: „Natürlich bin ich glücklich, dass Jeffrey wieder bei der Marke und dem Team unterschrieben hat. Er ist ein großer Star für uns und für den Sport und es ist wirklich schön, dass so ein großes Talent bei KTM bleibt. Er kommt nach einem schwierigen Jahr in die Saison 2023, aber Jeffrey ist ein so großer Champion und wird wieder gewinnen, wie er es in der Vergangenheit getan hat. Ich glaube, kein Team könnte sich einen besseren Fahrer wünschen und wir sind heiß darauf, weiterzumachen.“
Robert Jonas, Head of Motorsports Offroad: „2022 war eine harte Saison für Jeffrey und unser Team, aber wir haben unseren Blick auf dieses Jahr und die Zukunft gerichtet und es ist fantastisch, die #84 für zwei weitere Jahre in den Farben von Red Bull KTM zu halten. Jeffrey ist einer der schnellsten Fahrer und Rennfahrer auf diesem Planeten. Er hatte nicht immer das größte Glück, aber sein Wunsch zu gewinnen und neue Maßstäbe zu setzen scheint derselbe zu sein wie damals, als er als Teenager einen so starken Eindruck im Team hinterließ. Er wird in den nächsten Jahren eine junge Mannschaft anführen und seine Arbeitsmoral wird für sie das ultimative Beispiel sein. Jeffrey hat natürlich auch seine eigenen Ziele und mit 99 GP-Siegen im Gepäck, einer starken KTM 450 SX-F und dem Drang, zurück an die Spitze der MXGP zu kommen, hoffen wir, dass 2023 und die nächsten Jahre etwas ganz Besonderes werden.“
Pit Beirer, KTM Motorsports Director: „Unsere Reise mit Jeffrey ist episch. Es gab viele Höhen und einige große Tiefen und wir haben beobachtet, wie ein leidenschaftlicher und entschlossener junger Mann zu einem der besten Fahrer wurde, den wir je in diesem Sport gesehen haben. Jeffrey ist Niederländer, aber ich bin mir sicher, dass ein anderer Teil von ihm ‚orange‘ ist, denn er ist seit zwei Jahrzehnten ein KTM-Fahrer, und zwar seit dem ersten GP in Bulgarien im Jahr 2010. Es gibt noch einige Kapitel in unserer gemeinsamen Geschichte zu schreiben, und 2023 wird eine ‚Comeback‘-Saison für ihn und für uns in der MXGP-Klasse sein. Ich bin wirklich froh, dass wir bis 2025 noch einmal richtig Gas geben werden.“
